EAN 是 European Article Number（歐洲商品編號）的縮寫，最初由歐洲商品編碼協會（EAN International，現為 GS1）於 1977 年開發。它是在美國的 UPC（Universal Product Code，通用產品代碼）系統基礎上擴展而來，目的是建立一套能在全球通用的商品識別標準。自問世以來，已成為全球零售業最廣泛使用的條碼標準。如今，幾乎所有零售商品的包裝上都可見 EAN-13 條碼的身影。
EAN-13 的 13 是指條碼是由 13 位數字組成。
EAN-13 條碼
EAN-13 條碼的便利性與準確性
EAN-13 是國際標準，商品無論在哪個國家生產或銷售，都能被統一識別。降低進出口貿易成本。
收銀員只需用掃描器輕掃條碼，商品名稱、價格等資訊便瞬間載入系統。相較於傳統手動輸入方式，結帳速度提升數倍，顧客排隊時間大幅縮短。
人工輸入價格或編碼時，容易出錯。條碼掃描將錯誤率從人工輸入的約每 300 次 1 次錯誤，降至約每 100 萬次 1 次錯誤，準確率大大提升。
條碼的便利性與準確性，正是條碼技術能迅速普及的關鍵所在。
EAN-13 條碼歷史與發展
EAN-13 的起源可追溯至 1970 年代的美國。當時，美國已開發出 UPC 條碼 （Universal Product Code），應用在零售業上，取得巨大成功。歐洲亦在基於 UPC 為基礎，設計出相容性更高、位數更長的條碼系統。該在歐洲各國使用的條碼系統被命名為「歐洲商品編碼系統」（European Article Numbering System），簡稱 EAN。
EAN 不斷被推廣到不同的歐洲國，迅速在歐洲普及。EAN 協會不斷推動零售業的標準化。之後，日本、香港、台灣與中國大陸在內的亞洲地區，也陸續採用 EAN 標準。時至今日，儘管名稱仍保留「歐洲」字樣，EAN-13 已成為真正的國際通用條碼，其 13 位編碼結構更被國際標準化組織（ISO）正式列為標準之一（ISO/IEC 15420）。
EAN 從歐洲走向全球，成為國際標準。
EAN-13 條碼的特點
| 應用範圍： | EAN-13 條碼主要應用於零售商品，是零售商店最常見的條碼類型。 |
|---|---|
| 編碼內容： | 僅包含數字，不含任何字母或符號。 |
| 固定長度： | 長度固定為 13 位數字。 |
| 校驗機制： | 第 13 位為校驗碼，由特定數學公式自動計算得出。能偵測掃描中的錯誤，提升資料準確性。 |
| 雙向掃描： | 條碼支援雙向掃描，無論掃描器由左至右、由右至左，甚至條碼旋轉 180 度後倒置，仍能正確掃描條碼。 |
| 視覺辨識： | 條碼的左右兩端及中央設有較長的分隔線（起始符、中間分隔符、終止符），方便人類以肉眼辨識條碼。 |
| 全球通用： | EAN-13 是全球通用的業界標準，廣泛應用於世界各地的零售系統。 |
